Nos élèves du Batxibac ont déjà complété
la lecture de la deuxième partie des Misérables
de Victor Hugo. À la fin de cette lecture, on leur a proposé cet énnoncé:
À la fin de
la seconde partie des Misérables, Jean Valjean trouve refuge dans un couvent.
Protégé par cette enceinte, il est à l’abri de la police. Mais ce lieu a aussi
une importance symbolique: les soeurs donnent l’exemple de la vertu. Le premier
livre montrait la conversion de Jean Valjean, la fin du deuxième livre oriente
son parcours vers la sainteté. Montrez que la narration renoue ici avec le
début de la première partie. Vous pouvez considérer, d’un côté, la relation
entre l’évêque Myriel et Jean Valjean, et, de l’autre côté, la relation entre celui-ci
et Cosette.
Voilà la réponse de Louis Hamon:
Nous allons prendre la fin de la
seconde partie des Misérables et la
comparer avec le début de la première partie. Je vais essayer de récupérer les
liens qu’il y a entre l’évêque et Jean Valjean, et ce qu’il y a en commun entre
celui-ci et Cosette.
Jean Valjean, ancien forçat,
essaye de trouver un endroit où l’on l’accueille, mais tout le monde le chasse.
C’est la personne la plus misérable qu’on puisse trouver, comme nous le dit
l’auteur à la page 29: “Il était difficile de rencontrer un passant d’un aspect
plus misérable”. Une femme s’approcha de l’homme et lui dit de frapper à une
maison, celle de l’évêque: “La bonne femme toucha le bras de l’homme et lui
montra de l’autre côté de la place une petite maison basse à côté de l’évêché”
(page 40). Jean Valjean explique toute sa situation, tout son passé, à Mgr.
Myriel et celui-ci lui offre l’hospitalité: “Madame Magloire, vous mettrez un
couvert de plus” (page 42). Jean Valjean était surpris, c’était la première
fois depuis des années que quelqu’un le tratait bien.
Jean Valjean vole les couverts
d’argent de l’évêque et s’échappe, mais peu après la police le retrouve. Alors
l’évêque lui pardonne le vol des couverts, et lui donne des chandeliers en
plus, malgré la mauvaise action de Valjean. Myriel lui demanda de devenir un
honnête homme en échange: “C’est votre âme que je vous achète; je la retire aux
pensées noires et à l’esprit de perdition, et je la donne à Dieu.” (page 55).
Malgré la générosité de l’évêque, Valjean vole une pièce d’argent à un petit
enfant; il le regrette et se met à pleurer: “Alors son coeur crêva et il se mit
à pleurer. C’était la première fois qu’il pleurait depuis dix-neuf ans” (page
61). C’était peut-être un signe de conversion.
Dans la seconde partie, à la fin,
Jean Valjean a changé beaucoup, il est devenu honnête et digne. Il a rencontré
Cosette et l’amène avec lui dans un couvent. Cosette n’avait pas eu d’enfance,
alors Valjean lui offrit une poupée, ce qui est un geste de dignité, en fait il
la lui a donné comme l’évêque lui avait offert ses chandeliers (page 131).
“Cosette se croyait tout naturellement la fille de Jean Valjean”. Elle était
plus heureuse et riait. Mais Valjean ne se sentait pas très bien dans le
couvent, il le comparait avec le bagne: “C’était le deuxième lieu de captivité
qu’il voyait”. Mais maintenant ce qui importait le plus à Valjean c’était
Cosette, il y avait entre eux un amour paternofilial: “Tout son coeur se
fondait en reconnaissance et il aimait de plus en plus” (page 101).
Jean Valjean était, donc, le plus
misérable qu’on puisse trouver, maintenant il est peut-être devenu même un
saint. Dans la première partie, on ne pouvait pas trouver des ressemblances
entre lui et l’évêque, mais maintenant Valjean serait aussi digne et honnête
que Mgr. Myriel: il a donné à Cosette une poupée pour qu’elle récupère son
enfance, comme l’évêque lui avait donné des chandeliers pour qu’il revienne du
côté de la lumière. Donc l’évêque avait comme mission que Jean Valjean devienne
honnête, et celui-ci avait comme mission donner à Cosette ce qu’elle n’a jamais
eu: une enfance. Tous les deux, l’évêque et Jean Valjean, ont fait retrouver ou
ont fait découvrir la lumière à quelqu’un qui auparavant était du côté obscure:
la haine pour Valjean, le malheur pour Cosette. Que va devenir Valjean? Que va
devenir Cosette? Maintenant qu’ils sont heureux... Tout peut arriver: Javert
est toujours présent, il ignore que Valjean est maintenant honnête et digne et
il continue à penser que la destinée des condamnés ne peut pas changer.
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